“نرمافزار بهعنوان سرویس” یا (SaaS (Software As A Service نام روشی جدید در ارائه نرمافزار میباشد که در آن شما نیازی به خرید، نصب و راهاندازی نرمافزار مورد نیازتان بر روی کامپیوتر خود ندارید و شرکت ارائه دهنده خدمات، تمامی امکانات مورد نیاز شما را از طریق وبسایتی که بدین منظور طراحی شده است و در ازای دریافت هزینهای مشخص بهصورت ماهیانه و یا سالیانه، در اختیار شما قرار میدهد.
در مدل سنتی، نرم افزار به صورت یک محصول به کاربر عرضه میشد و با این نرم افزار به صورت یک محصول تحت مالکیت مشتری برخورد میشد. اما با معرفی مفهوم SaaS، نرم افزار به صورت یک سرویس یا خدمت به کاربر عرضه میشود. در این روش نرم افزار و اطلاعات به طور کامل و یکپارچه روی ابر(Cloud) مستقر شده اند.
نرم افزارهایی مانند DropBox , EverNote , Google Drive , Google Docs و … هم هرچند به صورت رایگان عرضه میشوند ولی مبتنی بر مدل SaaS هستند.
از نظر هزینه تفاوت هایی در این مدل ارائه نرم افزار برای مصرف کننده وجود دارد. در این مدل ارائه نرم افزار، هزینه ها بصورت ماهانه یا بر حسب میزان استفاده و … می باشد. از آنجایی که نرم افزار روی سرور متعلق به ارائه دهنده، نگهداری می شود، مصرف کننده نیازی به تهیه سخت افزار برای استقرار نرم افزار ندارد. همچنین هزینه های نصب، تعمیرات، نگهداری، بروز رسانی و … نیز در این مدل برای مصرف کننده وجود ندارد.
در حال حاضر در کسب و کارهای بسیاری معمول گشته است که برای مهیا نمودن نرم افزار های مورد نیاز خود از مدل SaaS استفاده نمایند.